Ketika Norman Vincent Peale menulis Kekuatan Berpikir Positifdia tidak fokus umur panjang sebagai salah satu manfaat pikiran bahagia. Banyak peniru yang mengikutinya, termasuk penulis Rahasia, juga jangan menganggap umur panjang sebagai manfaat utama dari berpikir positif.
Di sisi lain, saya sebenarnya mengabdikan satu bab penuh, “Pemikiran yang Membunuh,” untuk topik ini Pelajaran dari Dokter Ajaib. Faktanya, beberapa penelitian besar selama bertahun-tahun telah mendukung saya dan menemukan bahwa berpikir optimis memang menghasilkan umur yang lebih panjang.
Penelitian Mengonfirmasi Pemikiran Optimis Menghasilkan Umur Panjang
Sebuah penelitian yang mengkonfirmasi hubungan ini berasal dari The University of Pittsburgh, di mana para peneliti mengumpulkan data dari penelitian Women’s Health Initiative terhadap lebih dari 100.000 wanita di atas usia 50 tahun yang diikuti sejak tahun 1994. Para peneliti menemukan bahwa subjek yang optimis memiliki kemungkinan 14 persen lebih besar untuk masih hidup. delapan tahun setelah penelitian dan sembilan persen lebih kecil kemungkinannya untuk terkena penyakit jantung.
Selain itu, untuk membenarkan gagasan ilmu sihir lama bahwa jika Anda mengirimkan permusuhan, hal itu mungkin akan kembali mencekik Anda, penelitian ini menemukan bahwa wanita yang menyimpan pikiran bermusuhan terhadap orang lain atau mereka yang tidak percaya tampaknya mengalami efek bumerang, dengan sikap bermusuhan yang meningkatkan risiko kematian sebesar 16 persen dalam kurun waktu delapan tahun. (Apa yang bisa saya katakan? Saya menyukai Anda semua yang membaca ini.)
Para peneliti memastikan caranya optimis subjeknya adalah dengan meminta mereka untuk menanggapi serangkaian pernyataan standar seperti, “Jika ada sesuatu yang salah bagi saya, itu akan terjadi,” “Dalam waktu yang tidak jelas, saya biasanya mengharapkan yang terbaik,” “Saya sering kali harus mengambil tindakan perintah dari seseorang yang tidak tahu sebanyak saya,” dan, “Yang paling aman adalah tidak mempercayai siapa pun.”
Rupanya, bahkan setelah mengendalikan masalah kesehatan dan faktor gaya hidup lainnya (sejak awal tidak ada perempuan yang menderita kanker atau penyakit jantung), kelompok optimis mampu bertahan lebih lama dari kelompok pesimis. Direktur studi Dr. Hillary Tindle dari Universitas Pittsburgh berkomentar, “Dengan mempertimbangkan pendapatan, pendidikan, perilaku kesehatan seperti mengendalikan tekanan darah dan apakah Anda aktif secara fisik atau tidak, apakah Anda minum atau merokok atau tidak, kami masih melihat orang-orang optimis dengan sikap positif. penurunan risiko kematian dibandingkan dengan orang yang pesimis.”
Penelitian tentang Optimisme, Ras dan Gender
Sebagai catatan tambahan, ras berperan dalam faktor pikiran bahagia, dan perempuan kulit hitam sangat rentan terhadap kematian karena kesengsaraan. Perempuan kulit hitam yang pesimistis dalam penelitian ini memiliki risiko kematian 33 persen lebih besar dibandingkan kelompok perempuan yang optimis. Para peneliti tidak mengetahui mengapa perbedaan ini terjadi. Selain itu, penelitian sebelumnya menemukan bahwa gender juga penting, dan optimisme memainkan peran yang lebih besar dalam umur panjang bagi laki-laki dibandingkan perempuan.
Sebuah penelitian yang mengkonfirmasi faktor gender juga menemukan korelasi yang jauh lebih kuat antara keduanya optimisme dan umur panjang dibandingkan penelitian saat ini. Menurut penelitian yang dipimpin oleh Dr. Erik Giltay dari Psychiatric Center GGC di Delft, Belanda, pada tahun 2004, orang yang optimis mengalami penurunan risiko kematian akibat semua penyebab sebesar 55 persen.
Subyeknya mencakup sekitar 1.000 pria dan wanita berusia 65-85 tahun yang menyelesaikan 30 item tes “optimisme”. Subjek yang paling optimis tidak hanya hidup lebih lama dibandingkan subjek yang paling tidak optimis dalam periode 15 tahun. Mereka juga mengalami penurunan peluang kematian akibat penyakit kardiovaskular sebesar 23 persen.
Penulis penelitian itu menulis Arsip Psikiatri Umum, “Kami menemukan bahwa sifat optimisme merupakan penentu jangka panjang yang penting dari semua penyebab (kematian) dan kematian akibat penyakit kardiovaskular pada subjek lanjut usia, terlepas dari karakteristik sosio-demografis dan faktor risiko kardiovaskular. Kecenderungan ke arah optimisme tampaknya memberikan manfaat kelangsungan hidup pada subjek lanjut usia dengan harapan hidup yang relatif pendek.”
Mengapa Berpikir Optimis Meningkatkan Umur?
Kenapa optimisme tampaknya memperpanjang rentang hidup kita? Para peneliti mengangkat bahu, meskipun Dr. Tindle mengemukakan dua teori. Pertama, orang-orang yang optimis cenderung memiliki lebih banyak teman dan jaringan sosial yang lebih besar, sehingga mereka mungkin mendapatkan lebih banyak dukungan selama masa krisis. Selain itu, mereka menangani stres dengan lebih baik, yang berarti mereka tidak hanya tetap lebih bahagia, namun tubuh mereka mengelola dampak fisiologis stres dengan lebih baik.
Kemudian lagi, seperti yang saya tunjukkan Dokter Ajaib, banyak penelitian mengidentifikasi hubungan langsung antara apa yang Anda pikirkan dan sistem kekebalan Anda. Pikiran bahagia meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda. Pikiran yang tidak bahagia mematikannya. Hal ini saja akan berdampak besar pada angka harapan hidup.
Jadi apa yang dapat Anda lakukan jika Anda tidak bersemangat secara alami tetapi ingin hidup lebih lama (walaupun Anda yakin bahwa ini akan menjadi perjalanan yang panjang dan menyedihkan)? Temukan cara untuk mengatasi stres Anda. Sebuah penelitian sebelumnya terhadap para biksu dan biksuni di Hamburg, Jerman, menemukan bahwa kehidupan biara mengarah pada umur panjang, yang oleh para peneliti dikaitkan dengan rutinitas dan kurangnya stres yang dihadapi oleh para biksu dan biksuni yang tinggal di biara. Namun, sebelum memasuki biara, mungkin Stuart Smalley (Al Franken) sedang memikirkan sesuatu. Tidak peduli apa yang salah dalam hidupnya, dia selalu bisa menegaskan, “Saya cukup baik. Saya cukup pintar. Dan celakalah, orang-orang seperti saya.”